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L’industrie du bois et du papier a pris le relais des fourrures en jouant, à partir du XIXème siècle, un rôle économique vital dans certaines régions comme l’Abitibi, la Côte-Nord, la Mauricie et le Saguenay-Lac-Saint-Jean. L’exploitation des immenses forêts a été source de revenus importants. La consommation intérieure était en effet considérable. Non seulement le bois servait à la construction des navires et à celle des maisons, mais il était aussi utilisé pour le chauffage, car il était indispensable de chauffer les maisons pour affronter les froids rigoureux de l’hiver. Ce bois était en partie exporté vers l’Angleterre. Au XXème siècle, il servait essentiellement à la fabrication de la pâte à papier dont la demande devint grandissante avec le développement de la presse à grand tirage. La pâte à papier était exportée brute pour être transformée ensuite en papier journal. Aujourd’hui, le tiers de la production canadienne de pâte à papier provient du Québec, qui en exporte la moitié aux États-Unis. Cependant, si en 1950 Trois-Rivières était la capitale mondiale du papier, cette industrie est de nos jours presque disparue de la région.